Ondernemen met passie: het verhaal achter het bedrijf Horsefriend
Wie regelmatig over de N36 langs Vriezenveen rijdt, heeft ze vast weleens zien oplichten: de letters Horsefriend op één van de panden langs de weg. Wat daar precies schuilgaat, is voor veel passanten een raadsel. Dat gold ook voor bedrijfscontactfunctionaris Jacqueline Tuinbeek van de gemeente Twenterand. Haar nieuwsgierigheid leidde tot een bezoek, samen met het gemeentebestuur, aan het bedrijf van Marcel Slomp en Angelique Kunst. Zij vertelden vol enthousiasme hun bijzondere ondernemersverhaal aan hun gasten.
De liefde voor paarden zat er bij Marcel Slomp en Angelique Kunst al langer in, maar hun achtergrond lag oorspronkelijk in de autobranche. Zo’n twaalf jaar geleden veranderde alles. “We gingen op bezoek bij dit bedrijf en nog diezelfde dag besloten we het te kopen,” vertelt Angelique. Het echtpaar koos ervoor om een nieuw pand te bouwen in Vriezenveen, hun woonplaats. Daar maakten zij een snelle groei door. “Binnen drie jaar gingen we van vier naar vijftien personeelsleden,” aldus Marcel.
Horsefriend richt zich op het ontwerpen en leveren van paardenstallen in de breedste zin van het woord. “We bieden een totaalpakket,” legt Angelique uit. “Van een enkele box tot complete stalinrichtingen en zelfs dierenklinieken, zoals die in Den Ham en de nieuwe kliniek in Enschede, De Watermolen.” Daarbij staat het welzijn van het paard altijd centraal. “We maken niets wat niet veilig is en denken altijd vanuit het dier. Ons advies is erop gericht om het maximale voor het paard mogelijk te maken.”
Die aanpak slaat aan. Het bedrijf bedient klanten in binnen- en buitenland en werkt voor uiteenlopende partijen, van particuliere stalhouders tot de politie. Een bijzonder moment was een opdracht voor het koninklijk huis. “We kregen een opdracht van de koning, compleet met handtekening,” vertelt Marcel trots.
Voor de toekomst zien de ondernemers nog ruimte om verder te groeien. “Je hebt een bepaalde schaalgrootte nodig om goed te kunnen functioneren in deze markt,” zegt Marcel. Met die nuchtere blik blijven zij bouwen aan hun bedrijf met dezelfde passie waarmee het ooit begon.
