Gemeente bezoekt veelzijdige leverancier voor de bouwwereld
Vrijwel iedereen in Vriezenveen kent het pand van Witzand Bouwmaterialen aan de Hammerweg. Maar wat schuilt er achter deze bekende naam? Om daar antwoord op te krijgen gingen wethouder Arjan Hof en bedrijfscontactfunctionaris Jacqueline Tuinbeek op bezoek bij algemeen directeur Herwin van de Vegte en vestigingsmanager Esra Bolte. Het bezoek begon echter niet in Vriezenveen, maar in Almelo. "Wie het verhaal van Witzand wil begrijpen, moet eerst naar Almelo," vertelt Van de Vegte. "Daar liggen de wortels van ons familiebedrijf, dat in 1894 begon als houthandel."
Veelzijdige leverancier
Destijds waren houthandel en bouwmaterialen nog twee heel verschillende werelden. Door de overname van de bouwmaterialentak van een bedrijf in Vriezenveen breidde Witzand zijn activiteiten uit en ontstond uiteindelijk de vestiging aan de Hammerweg. Inmiddels is deze vestiging uitgegroeid tot de grootste locatie van het bedrijf na Almelo. Witzand heeft tegenwoordig vestigingen in zes plaatsen in Nederland en ontwikkelde zich van een traditionele houthandel tot een veelzijdige leverancier voor de bouwsector.
Innovatie
"Witzand levert bouwmaterialen, hout- en plaatproducten, prefab constructies en biedt duurzaamheidsoplossingen," legt Van de Vegte uit. "We zijn trots op onze geschiedenis, maar kijken vooral vooruit. Innovatie speelt daarin een belangrijke rol." Die ontwikkeling is ook zichtbaar in de manier waarop Witzand zijn klanten bedient. Volgens Bolte ligt de focus daarbij op de zakelijke markt. "We richten ons voornamelijk op aannemers en andere professionals in de bouw. Tegelijkertijd kunnen ook particulieren bij ons terecht. In Vriezenveen hebben we bijvoorbeeld een showroom en een bestratingsplein, waar we klanten kunnen adviseren over onder andere bestrating, gevelstenen, dakpannen, deuren, tegels, gevelbekleding en inbouwkasten. Daarnaast hebben we in Eibergen een showroom waar het assortiment verder wordt aangevuld met onder meer keukens en sanitair."
Witzand Academy
Tijdens het gesprek vraagt wethouder Hof hoe het bedrijf erin slaagt medewerkers te behouden en nieuwe mensen aan te trekken. Volgens Van de Vegte is het personeelsverloop relatief laag. "Dat heeft voor een deel te maken met het karakter van een familiebedrijf. Daarnaast bepaal je bij Witzand voor een groot deel je eigen succes. Er zijn volop mogelijkheden om jezelf te ontwikkelen en door te groeien." Om medewerkers daarbij te ondersteunen, werkt het bedrijf momenteel aan de Witzand Academy. Dit initiatief biedt medewerkers extra kansen om hun kennis en vaardigheden verder uit te breiden.
Robot
Dat Witzand blijft investeren in innovatie, blijkt tijdens de rondleiding. In Almelo kregen de bezoekers een kijkje in het volledig geautomatiseerde magazijn, waar een robot zelfstandig de goederenverwerking verzorgt. Een ontwikkeling die laat zien hoe het bedrijf zijn rijke historie weet te combineren met een moderne blik op de toekomst.